Les balles
Du XII°siècle au XV°siècle, les
esteufs sont, dans un premier temps, faites de poils d'animaux et d'étouffe
de laine. Afin de les durcir, on décide, dans un second temps, de les
fabriquer avec du cuir que l'on "bourrait" de sable et de
chaux. Mais ce principe laissait des mains douloureuses après les
matchs. En 1481, Louis XI interdit l'utilisation de ces esteufs et exige
que l'on réemploie "Balle puissante, mais un peu imprécise" Peu à peu, vers le XVIII°siècle, les
esteufs sont conçus avec des draps pressés et liés avec des ficelles.
On obtient ainsi la pelote. Mais la pelote n'a pas eu le sucés attendu
car les ficelles ne tenaient pas. Dans les années 20, la balle de tennis sous pression en caoutchouc (balle actuelle) fait son apparition. Elle devient la balle officielle du tennis. A partir de 1978, elle abandonne sa couleur blanche pour devenir jaune.
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Les raquettes 
Le tennis n'a pas inventé la raquette. Elle est apparue avec le Jeu de Paume. Pendant longtemps, on a joué au jeu de Paume soit avec les mains, soit avec des gants. Mais vers la fin du XV°siècle, les gants furent renforcés avec des sortes de cordage ; car les mains devenaient trop douloureuses (les Esteufs étaient en cuir et remplies de chaux et de sable). Puis les battoirs en bois firent leur apparition mais ils restaient rudimentaires. Ce n'est que vers 1505 que l'on créa la première raquette en bois (frêne) dotée d'un long manche et d'un cordage en boyaux de mouton. Elle pesait environ 400 grammes et mesurait 66 centimètres Le tamis était pratiquement sphérique ou carré et mesurait, en général, 16,2 centimètres en largeur et 16,5 centimètres en longueur.
Au fil des siècles, les raquettes connurent diverses formes, tailles et poids. Mais, en général, elles gardaient à peu prés les mêmes caractéristiques morphologiques de la raquette du XVI°siècle. En 1930, les nouvelles colles pour bois permettent aux raquettiers de fabriquer des raquettes avec plusieurs types de bois (Frêne, Noyer, Hêtre, Erable). Elles résistent à des tensions plus fortes et permettent d'avoir un meilleur équilibre entre puissance et contrôle de la balle. Il faut attendre l'apparition de nouveaux
matériaux pour voir En ce qui concerne les dimensions, les raquettes d'aujourd'hui mesurent au maximum 73,66 centimètres pour les professionnels et 81,80 centimètres pour les amateurs (directives IFT de 1997). Le tamis n'excède pas 29,10 cm de large et 39,7 centimètres de haut.
LE CORDAGE
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enfin un grand
changement dans le monde de la raquette. Peu à peu, le métal (acier,
aluminium,...) fait son apparition dans les années 70. Mais les
raquettes en métal n'ont eu aucun succès. A partir de 1980, les fibres
synthétiques (carbone, mélange de fibre de verre,...) permettent de
construire des raquettes à la fois légères et performantes. Ces
nouveaux matériaux remplacent les raquettes en bois. Ces dernières
disparaîtront totalement en 1984.
